隨著綠色中藥日益受到人們的青睞，人們對中藥重金屬殘留問題越來越重視。重金屬對人體的新陳代謝及正常的生理作用具有明顯的傷害作用，并抑制人的正常生理作用的發(fā)揮，同時人體內(nèi)重金屬含量過量會導(dǎo)致各種疾病的發(fā)生。我國中藥材中的重金屬污染，是造成中藥材質(zhì)量下降的重要因素，并成為制約我國中藥走向世界，打入國際草藥市場的主要障礙。2007年，日本和韓國還分別就中藥材中農(nóng)藥殘留、重金屬含量、二氧化硫殘留等進(jìn)行了WTO．TBT評議，新的檢測標(biāo)準(zhǔn)即將實施，這些對于國內(nèi)中藥企業(yè)也是不小的考驗。
要使中藥走向現(xiàn)代化并進(jìn)入國際市場，必須解決產(chǎn)品質(zhì)量好、藥理藥效清楚、有效成分含量可控及療效穩(wěn)定等關(guān)鍵問題，所有這些都與制藥原料有關(guān)。 傳統(tǒng)的提藥制藥過程主要是以水和有機溶劑為溶媒，在較高溫度下長時間提取，這種方法本身存在許多固有缺陷，如有效成分的損失、分解、變化及有機溶劑殘留等。因此，借助現(xiàn)代高新技術(shù)手段，改革傳統(tǒng)的提藥制藥工藝以獲取高質(zhì)量的制藥原料，使之符合現(xiàn)代醫(yī)藥的嚴(yán)格要求已成為當(dāng)務(wù)之急。超臨界流體萃取技術(shù)作為一種新型的化工分離技術(shù)，在很大程度上避免了傳統(tǒng)提藥制藥過程中的缺陷，而且 對環(huán)境保護(hù)也具有十分重要的作用，為我國的中藥現(xiàn)代化、國際化提供了一條全新的途徑。
超臨界流體萃取作為一種新型分離技術(shù),它不能直接萃取重金屬等離子型物質(zhì),但能萃取離子與絡(luò)合劑反應(yīng)生成的絡(luò)合物。將配合物反應(yīng)與超臨界流體萃取相結(jié)合形成了又一門新型的萃取技術(shù)—超臨界二氧化碳絡(luò)合萃取。由于超臨界二氧化碳流體萃取效率高，速度快，選擇性好，無溶劑二次污染的特點，開辟了中藥材中重金屬去除的新途徑。